La educación que conduce a un individuo a calificar como profesional de la contabilidad es solo el comienzo.  Más que nunca, la profesión ofrece una amplia gama de oportunidades, y las trayectorias profesionales se convierten en entramados de carreras.  Las personas que califican como profesionales de la contabilidad en la actualidad pueden estar ejerciendo hasta la década de 2060 y más. Su relevancia y la oportunidad de sus habilidades, así como la satisfacción que obtienen de la vida profesional, dependen del aprendizaje adquirido a lo largo de toda la vida, más aún en un entorno que cambia rápidamente.  Las personas deben estar preparadas para volver a capacitarse para seguir siendo competentes en el futuro.

• Los profesionales de la contabilidad deben asumir la responsabilidad personal de su propio aprendizaje de toda la vida y del desarrollo de su carrera elevando el aprendizaje desde un enfoque pasivo, basado en el cumplimiento, a uno en el que el aprendizaje esté adaptado, sea reflexivo y esté impulsado activamente por las necesidades individuales.[i]  Los profesionales de la contabilidad deben ver a las PAO como sus socios clave en el aprendizaje de toda la vida. Al impulsar su propio camino educativo, los profesionales de la contabilidad pueden hacerse cargo de desarrollar carreras sostenibles.  Las PAO también deben ser socios receptivos a la hora de posibilitar la trayectoria profesional de sus miembros. 
• La IFAC considera que la ética y el desarrollo profesional continuo están integralmente vinculados, y que uno de los factores diferenciadores clave de una carrera como profesional de la contabilidad es el núcleo ético establecido por el Código Internacional de Ética para Profesionales de la Contabilidad (incluidas las Normas Internacionales de Independencia). La ética es el fundamento de una profesión impulsada por un propósito, definida por su activo más valioso: la confianza.[ii]  La IFAC insta a los profesionales de la contabilidad a que asuman con entusiasmo sus obligaciones éticas como parte fundamental de su educación de toda la vida.  Los profesionales de la contabilidad también tienen la responsabilidad ética de ser competentes para cualquier trabajo que realicen.[iii]  A medida que evolucionan las demandas de las partes interesadas y la tecnología, seguir siendo competente requiere cada vez más la actualización y el perfeccionamiento continuos: los profesionales de la contabilidad no deberían solo aspirar a hacer las mismas cosas de forma diferente, sino también a hacer cosas nuevas. 
• La IFAC recomienda encarecidamente a las PAO y a otros involucrados en el aprendizaje y el desarrollo que adopten e implementen las Normas Internacionales de Formación (IES) cuando establezcan requisitos educativos para los profesionales de la contabilidad actuales y futuros.  Las IES establecen los requisitos de ingreso a los programas de capacitación de profesionales de la contabilidad, de desarrollo profesional inicial y de desarrollo profesional continuo. Al hacerlo, las IES ayudan a sentar las bases para la confianza en la profesión a nivel mundial. 
• El enfoque de la IFAC para promover la formación contable se ha desarrollado para atraer a una amplia gama de partes interesadas con el fin de facilitar respuestas ágiles en un entorno que cambia rápidamente.  La IFAC apoya al Panel Internacional sobre Formación Contable (IPAE) y su llamado a la acción instando a las PAO, las organizaciones y las personas a tomar medidas para volver a imaginar al futuro contador.[iv]  El IPAE es un componente clave del marco de encargo de las partes interesadas en la formación contable de la IFAC; proporciona asesoramiento estratégico y promueve una educación de calidad para contadores preparados para el futuro.  Además, la IFAC aprovecha su papel de convocante con nuestra cumbre de educación internacional y el Centro de conocimiento como una ubicación central para acceder al liderazgo de pensamiento, la orientación y otros recursos. 
• Además de las competencias técnicas, como la perspicacia para los negocios, la perspicacia digital y la introducción, la síntesis y el análisis de datos, los profesionales de la contabilidad deben desarrollar competencias de conducta, como la curiosidad intelectual, el pensamiento crítico y la adaptabilidad para responder de manera eficaz a un entorno que cambia rápidamente y adoptar formas de trabajo nuevas o alternativas. La inteligencia emocional y las sólidas habilidades de comunicación fortalecerán la capacidad de un profesional de la contabilidad para generar confianza en los clientes u otras partes interesadas y "contar la historia detrás de los números".  El aprendizaje de toda la vida debe centrarse en estas habilidades, así como en refrescar las habilidades técnicas.  Al hacerlo, los profesionales de la contabilidad pueden maximizar el valor que agregan como socios comerciales confiables. 

La sustentabilidad y otra información no financiera desempeñarán un papel cada vez más importante en la presentación de informes corporativos porque esta información mejora la relevancia de la comunicación entre las empresas y sus partes interesadas. También aumenta la relevancia de los servicios de aseguramiento y los servicios no relacionados con auditorías que ofrece la profesión.  Este es un campo emergente y en evolución que se basa en las habilidades básicas de la contabilidad, pero requiere una inversión significativa en aprendizaje y desarrollo.  La IFAC alienta a las PAO, las firmas de auditoría, los académicos y las empresas a continuar trabajando juntos para que la profesión mejore sus habilidades y aporte una nueva relevancia a la presentación de informes corporativos y un grado de seguridad al interés público.

En todo el mundo se han producido avances significativos hacia la adopción de la diversidad (de personas y habilidades) y la garantía de la igualdad con respecto a las características demográficas y de identidad, como la edad, la raza, la religión, el género, la orientación sexual, la discapacidad, el origen socioeconómico y el origen nacional.  Sin embargo, aún queda mucho por hacer, tanto en la sociedad como en la profesión.  La igualdad de género se destaca como un área de atención mundial continua, como lo reconocen los ODS.  La profesión contable puede y debe liderar el logro de la igualdad de género e incorporar plenamente una cultura de diversidad e inclusión en su esencia.  Es lo correcto, es bueno para el negocio, y la continuidad de la relevancia de la profesión depende de ello.[i]

• La IFAC apoya el llamado del ODS 5 para lograr la igualdad de género y empoderar a las mujeres y niñas para que puedan participar de manera efectiva y tener las mismas oportunidades de liderazgo en todos los niveles de toma de decisiones en la vida política, económica y pública. La IFAC hace un llamamiento a la profesión contable mundial para hacer de la igualdad de género una realidad, un hecho, no un objetivo. Es importante destacar que no hay igualdad de género sin igualdad de compensación.[ii] 
• El hostigamiento, el acoso y la intimidación no tienen cabida en la profesión.  Un entorno de trabajo verdaderamente diverso e inclusivo es imposible con estos atributos culturales negativos.  Conseguir y mantener un entorno de trabajo solidario, saludable y profesional es una tarea continua y debe ser una prioridad. 
• La IFAC considera que la diversidad de la fuerza laboral, en cuanto a demografía, raza, procedencia y experiencias, facilita la diversidad de perspectivas.  La diversidad de perspectivas contribuye a una mejor toma de decisiones, ya sea dentro de la dirección u órgano de gobierno de una empresa u organización, dentro de una firma de servicios profesionales de auditoría o un equipo de encargos individual, dentro de la membresía o el personal de una PAO, o en toda la profesión en su conjunto.[iii]  Asegurar la mayor calidad posible en la toma de decisiones es fundamental para la profesión contable, donde la propuesta de valor central es la confianza y el criterio.  Por ello, la diversidad de perspectivas es un imperativo estratégico.
• La diversidad de habilidades dentro de las firmas de auditoría, las empresas, el sector público y las PAO es cada vez más necesaria a medida que evolucionan las demandas de la sociedad y las partes interesadas, los negocios se vuelven más complejos y la tecnología juega un papel más central.  Todas las áreas de la profesión se benefician de la diversidad de habilidades, y las personas que integren con éxito las habilidades contables tradicionales con otras habilidades complementarias tendrán una gran demanda.[iv] 
• La IFAC considera que el modelo de negocios multidisciplinario de las firmas de auditoría —que permite que los especialistas (por ejemplo, asesoría de riesgos, revisiones forenses, tecnología de la información, impuestos, etc.) operen dentro de una firma de auditoría— crea un entorno donde se reúnen y desarrollan diversos conjuntos de habilidades.  Las iniciativas para limitar las firmas de auditoría multidisciplinarias reducirían la diversidad de habilidades, afectando negativamente la capacidad de la profesión para servir mejor a los clientes y contribuir al interés público.[v]
• La diversidad de perspectivas no se logra cumpliendo una métrica en un momento determinado.  La diversidad sin una inclusión significativa en la toma de decisiones y el liderazgo no tiene ningún impacto.  Ciertas métricas pueden proporcionar información útil para las partes interesadas, por ejemplo con respecto a la composición de las juntas directivas.[vi] La IFAC y el Consejo de Normas Internacionales de Contabilidad del Sector Público (IPSASB), por ejemplo, han logrado recientemente la igualdad de representación de género en sus juntas directivas.[vii]  Sin embargo, la IFAC cree que la diversidad y la inclusión son una mentalidad que debe integrarse en las culturas de trabajo en todos los niveles.  La consideración de la diversidad debe estar en el centro de una profesión orientada a las personas.   

Los organismos reguladores que supervisan la presentación de informes corporativos tienen como objetivo proteger los intereses de los inversores y otras partes interesadas que dependen de la información pública que proporcionan las empresas.  En tiempos de incertidumbre, los reguladores deben asumir un rol prudencial para generar confianza en los mercados.  Además de proporcionar una supervisión eficaz, es necesario colaborar con empresas, auditores y otros proveedores de servicios esenciales.  Un enfoque centrado en los resultados, proporcional a las circunstancias específicas, respaldará el importante trabajo que debe realizar la profesión durante una época de crisis.⁹  Después de una crisis, a menudo se requieren nuevas regulaciones para "arreglar" problemas pasados.¹⁰  Sin embargo, no se puede exagerar la importancia de reforzar el gobierno de la entidad y mejorar el enfoque en el comportamiento ético, en combinación con una supervisión prudencial eficaz y el perfeccionamiento de los requisitos reglamentarios.¹¹

• Lo que más se necesita en tiempos de gran incertidumbre es un diálogo directo de múltiples partes interesadas entre reguladores, corporaciones, inversores y varios componentes de la profesión contable que identifique de manera proactiva y mejore la comprensión de los problemas e impactos relacionados con la crisis.  La IFAC apoya la acción temprana por parte de los reguladores para colaborar directamente con las empresas y proporcionarles la guía adecuada, en un esfuerzo por apoyar la presentación de información de alta calidad para los accionistas y las partes interesadas.  El diálogo entre jurisdicciones, no solo a nivel nacional, puede y debe tener lugar para evitar la fragmentación regulatoria.  Instamos a los reguladores a tomar medidas proactivas, durante y después de cualquier crisis, para establecer estas redes de partes interesadas con el fin de estar "preparados para la crisis" para el próximo acontecimiento.
• La IFAC considera que las normas de información financiera basadas en principios ofrecen el marco más eficaz para la presentación de información relevante y comparable, independientemente de las circunstancias específicas de la empresa, la industria, el país o el mercado, incluso en tiempos de crisis.   La alternativa —un enfoque basado en reglas— puede ser más rígida y propensa a ser modificada o suspendida cuando surgen situaciones especiales. Los legisladores y reguladores deben considerar cuidadosamente las repercusiones de cualquier intervención en tiempos de crisis y asegurar la coordinación y el apoyo de los organismos de normalización apropiados.  Instamos a los responsables de elaborar normas a que sean firmes en la defensa de sus procedimientos. Las entidades que presentan informes deben divulgar adecuadamente el impacto de este apoyo.¹²
• El cumplimiento de las normas debe ser siempre prioritario, incluso si es necesario retrasar la presentación de los documentos para garantizar la alta calidad de la información presentada.  La IFAC apoya las prórrogas razonables y temporales y la flexibilidad reglamentaria ofrecida por los reguladores durante una crisis para equilibrar adecuadamente la necesidad de plazos en la presentación de informes corporativos con la garantía de informes confiables.¹³
• La IFAC alienta a las empresas a ser proactivas al considerar qué informes intermedios son adecuados para mantener a las partes interesadas informadas y si se justifican medidas adicionales (por ejemplo, la emisión de un formulario 8-K en EE. UU. u otras formas de divulgación).¹⁴ Las épocas de alteración sustancial de las condiciones del mercado y de los entornos operativos deberían instar a los reguladores a evaluar si los requisitos específicos de sus jurisdicciones deben mejorarse, incluida la frecuencia de la presentación de informes (es decir, trimestral frente a semestral, frente a anual), equilibrando el impacto operativo de las mejoras de la presentación de informes con la garantía de que se ofrece la suficiente transparencia e información para mantener la confianza en las empresas y los mercados en todo momento.
• Durante una crisis sistémica, a pesar de las mejores intenciones y el trabajo arduo, el riesgo de que el futuro no se desarrolle de la manera descrita por una empresa aumenta significativamente.¹⁵ La dirección tendrá dificultades con las suposiciones, estimaciones y juicios frente a la incertidumbre y la volatilidad.  Las incertidumbres pueden generar dudas sobre la empresa en funcionamiento.¹⁶  Para anticiparse a estos desafíos, los reguladores deben comunicarse abiertamente e informar las expectativas de los mercados, los inversores y otras partes interesadas según corresponda para los hechos y las circunstancias inusuales.  En este contexto, reiteramos nuestro apoyo a la comunicación de los asuntos clave de auditoría (según la norma internacional de auditoría [NIA] 701) y asuntos críticos de auditoría (según la norma de auditoría 3101 del Consejo de Supervisión Contable de las Empresas Públicas [PCAOB]) para otorgar la transparencia necesaria a asuntos nuevos, impulsados por crisis que requieren una atención significativa del auditor.¹⁷ 
• En algunas jurisdicciones, se practican políticas de rotación de firmas o socios de auditoría para mejorar la independencia del auditor. Recomendamos a los reguladores, las juntas directivas y la dirección que sean pragmáticos y reevalúen los planes preexistentes para cambiar los encargos o el personal de auditorías en circunstancias de crisis con el fin de obtener presentaciones de informes corporativos relevantes, confiables y comparables, y mantener la continuidad y el conocimiento detallado de las operaciones, los procesos y el personal de un cliente de auditoría.¹⁸
• De manera similar a las regulaciones posteriores a crisis que surgieron con respecto a los testamentos en vida de grandes instituciones financieras o las opiniones sobre los controles internos de las empresas públicas (por ejemplo, según los criterios del Comité de Organizaciones Patrocinadoras [COSO] desarrollados en los EE. UU.), la IFAC anima a los reguladores a evaluar si determinadas entidades que presentan informes deben proporcionar a los inversores y otras partes interesadas un análisis de resistencia anual, es decir, un informe que especifique los factores esenciales para el éxito de una empresa, identifique las vulnerabilidades y dependencias inherentes al modelo de negocios y explique cualquier política razonable de contingencia de crisis/respaldo desarrollada por la dirección, en consonancia con un enfoque del Consejo de Presentación de Informes Integrados.¹⁹

Los profesionales de la contabilidad en las empresas, la práctica pública y el sector público son actores clave, junto con los TCWG y los organismos reguladores, en la protección de la calidad de la información y en la provisión de información confiable a los mercados y al público en general.  Cuando acontecimientos extremos e incontrolables alteran las operaciones normales de la empresa, la información proporcionada en los comentarios de la dirección, los factores de riesgo y las notas a los estados financieros proporcionan la información necesaria sobre el resultado y la viabilidad de una empresa.  Los entornos de crisis también pueden propiciar el fraude y aumentar el margen de error, ya que surgen nuevas oportunidades y presiones para la dirección, los empleados y las partes externas.  Estas circunstancias pueden suponer un desafío a la hora de realizar juicios y estimaciones acertados ante la incertidumbre, de cumplir los plazos y de adaptar rápidamente los procedimientos internos.  Las responsabilidades éticas, la capacitación y la especialización que definen lo que significa ser un profesional de la contabilidad son más necesarias que nunca.

• Creemos que las organizaciones de profesionales de la contabilidad (PAO) están mejor posicionadas para comprender los hechos y las circunstancias específicos de la jurisdicción que surgen en una crisis, y deben participar activamente, en nombre de la profesión, con los reguladores y otras partes interesadas.  La IFAC está lista para convocar y facilitar dicho diálogo en nombre de la profesión mundial con reguladores y otras partes interesadas.
• Cuando las operaciones normales no son posibles ni prácticas, la profesión debe adaptarse e innovar para cumplir con su obligación de respetar los requisitos de presentación de informes y garantizar que el impacto de las crisis en el flujo de información se pueda mitigar de la mejor manera.  La tecnología es clave para convertir las interrupciones operativas en actividades normales.  La IFAC considera que promover una mayor preparación tecnológica y un mejor acceso a los datos por parte de empleadores y clientes es una responsabilidad clave de los profesionales de la contabilidad, incluidos los que operan en entornos pequeños o medianos, y es esencial para estar mejor preparados para la siguiente crisis.²⁰
• Cuando las adaptaciones y la innovación no proporcionan evidencia de auditoría suficiente y adecuada o cuando se descubren problemas importantes o incertidumbres materiales durante el proceso de auditoría, las firmas de auditoría deben continuar siendo firmes al considerar las posibles consecuencias para el informe del auditor, ya sea la inclusión de asuntos clave o asuntos críticos de auditoría apropiados, el párrafo de énfasis o de incertidumbre material relacionada con la empresa en funcionamiento, o una opinión modificada, según sea necesario. 
• En los mejores momentos, y especialmente en tiempos de crisis, todas las empresas, independientemente de su tamaño, confían en los profesionales de la contabilidad, no solo para que les brinden servicios transaccionales, sino para que las ayuden a resolver problemas comerciales críticos. Creemos que la especialización multidisciplinaria de las firmas de auditoría y los profesionales de la contabilidad que emplean, mientras conservan la independencia y la objetividad, están bien posicionados para brindar asistencia a las empresas con respecto a la planificación de escenarios, las evaluaciones de riesgo, los juicios críticos, las interpretaciones, las estimaciones y las valoraciones, además de proporcionarles los recursos y la especialización necesarias para las medidas de emergencia que pueden garantizar la viabilidad a corto plazo de una entidad.  En particular, durante una crisis, las pequeñas y medianas empresas (PYMES) enfrentan desafíos únicos y necesitan la especialización del profesional de la contabilidad como asesor confiable y solucionador de problemas.  Las pequeñas y medianas firmas de contabilidad deben responder a este llamado.²¹
• Un entorno de crisis requiere un mayor enfoque en los juicios, la toma de riesgos, las decisiones o los conflictos de interés que pueden surgir mientras los profesionales de la contabilidad cumplen su función como intermediarios confiables de información de alta calidad, asesoramiento estratégico y comercial y toma de decisiones basada en hechos.  La IFAC apoya los principios fundamentales del Código de Ética del Consejo de Normas Internacionales de Ética para Contadores (IESBA): integridad, objetividad, competencia profesional y debido cuidado, confidencialidad y conducta profesional, que constituyen las principales bases del mandato de interés público de la profesión.  Las PAO, el código electrónico y otros materiales de guía brindan apoyo a los profesionales de la contabilidad para abordar situaciones desconocidas en tiempos de incertidumbre.²²
• Tomar la decisión correcta —que los contadores apliquen su juicio profesional y actúen de manera ética— no es algo sencillo.  La IFAC considera valioso, más aún durante una crisis, que los profesionales de la contabilidad busquen el asesoramiento de confianza de sus colegas internos, de un tercero objetivo y experto, o de la PAO.  La IFAC alienta a las PAO, las empresas y las firmas de auditoría de práctica profesional a desarrollar planes de apoyo para casos de crisis para que los profesionales de la contabilidad puedan cumplir con su responsabilidad ante sus empleadores y su profesión.